Wie hat das alles mit dem Bitcoin angefangen? Die Jahre 2008 und 2009

Der Bitcoin stellte nicht nur die erste, sondern stellt bis heute auch die stärkste Kryptowährung auf dem Markt dar. Somit war er es, der es erstmalig ermöglichte, Peer-to-Peer (was auf Deutsch so viel wie zwischen zwei gleichgestellten Personen) finanzielle Transaktionen durchzuführen. Hierbei sind weder Banken noch vergleichbare Finanzintermediäre in irgendeiner Weise beteiligt. Dank dieser neuen funktionellen Grundlage hat es der Bitcoin längst geschafft, weltweit der breiten Öffentlichkeit bekannt zu werden.

Aber wie hat das alles angefangen? Wie wurde überhaupt die Idee einer sogenannten Kryptowährung geboren? Und wie ist es dem Bitcoin gelungen, innerhalb relativ kurzer Zeit einen derartigen Bekanntheitsgrad zu erreichen?

Auf diese Fragen eine Antwort zu geben, stellt das Ziel des nun folgenden Textes dar. Der Hauptfokus soll hierbei auf den ersten beiden Jahren liegen.

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1. 2008

Das Konzeptpapier zum Bitcoin wurde 2008 unter dem Namen Satoshi Nakamoto veröffentlicht. Bis heute konnte nicht geklärt werden, ob es sich hierbei um den tatsächlichen Namen einer realen Person oder ein Pseudonym handelt. Letzteres könnte sich sowohl auf eine Einzelperson als auch auf eine Gruppe beziehen. Mehr dazu:

1.1. Vorläuferkonzepte

Die Idee eines digitalen Äquivalents zum klassischen Bargeld existierte bereits seit den 1990er Jahren. Jedoch waren bereits mehrere auf einem zentral organisierten Transaktionssystem beruhende Versuche gescheitert. Auch entstanden in dieser Zeit bereits mehrere theoretische Modelle, welche durchaus als Vorläufer des späteren Modells Bitcoin gesehen werden können. Nichtsdestotrotz stellte dieser das erste dar, welches nachhaltig erfolgreich war.

1.2. Vertrauen als entscheidender Faktor

Ein entscheidender Punkt in dem von Satoshi Nakamoto vorgestellten Transaktionssystem ist dessen dezentraler Charakter. Vor dem Hintergrund der Finanzkrise hieß es damals, konventionelle Währungen hätten ein großes Problem, das enorme Ausmaß an Vertrauen zu erhalten, welches erforderlich ist, um ihre Funktionalität aufrechtzuerhalten. Der jeweiligen Zentralbank müsse dahingehend vertraut werden, dass sie nicht für eine Entwertung der entsprechenden Währung sorgt.

Jedoch finden sich in der Geschichte des sogenannten Fiatgeldes genug Beispiele, in denen besagtes Vertrauen nicht erfüllt worden ist.

"Fiatgeld" meint Euro, US-Dollar, Schweizer Franken.... – alle aktuellen, von Regierungen aufgelegten Währungen werden als Fiatwährungen oder Fiatgeld bezeichnet. Der Begriff stellt in diesem Zusammenhang den Fachausdruck dar für jene Tauschmittel, welche kaum materiellen Wert besitzen, denen aber von einer höheren Gewalt ein bestimmter Wert zugesprochen wird. Ein typisches Beispiel hierfür ist modernes Papiergeld, dessen Wert als Tauschmittel seinen materiellen Wert meistens um ein Vielfaches übersteigt.

1.3. Vorwürfe an das bestehende Währungssystem

Folgende Annahmen trieben damals die Entstehung einer dezentralen digitalen Währung voran: Anstatt es sicher aufzubewahren und elektronisch zu transferieren, würden Banken das Geld ihrer Kundinnen und Kunden in Strömen von Kreditblasen verleihen, ohne für ausreichend Deckung zu sorgen.

Überdies müsse man Banken Einblicke in die Privatsphäre gewähren und außerdem darauf vertrauen, dass sie Kriminellen nicht die Möglichkeit geben, über entsprechende Mittel und Wege Geld vom Konto zu stehlen.

Im Falle von Mikrozahlungen würden zudem horrende Zusatzkosten anfallen.

1.4. Parallelen in der Informatik

Früher hätten sich Nutzerinnen und Nutzer von auf Time-Sharing basierenden Computersystemen mit ganz ähnlichen Problemen konfrontiert gesehen. Bevor hinreichend zuverlässige Arten der Verschlüsselung aufkamen, waren diese gezwungen, auf die Verschwiegenheit des jeweiligen Systemadministrators zu vertrauen. Sein Schweigen konnte dieser jederzeit brechen, beispielsweise aufgrund einer Anordnung durch eine höher stehende Autorität oder der Erkenntnis, dass andere Belange mehr Priorität hätten.

Aufgrund der später einsetzenden Etablierung sicherer Verschlüsselungssysteme wurde dieses Vertrauen auf externe Instanzen überflüssig. Seither können Daten zuverlässig vor dem Zugriff durch Dritte geschützt werden. Und laut Satoshi Nakamoto war die Zeit reif dafür, dass in Bezug auf Geld die gleichen Bedingungen gelten. Hierzu bedürfte es jedoch einer elektronischen Währung, die man nutzen kann, ohne dabei auf bestimmte zwischengeschaltete Instanzen wie z. B. Banken vertrauen zu müssen. Auf diese Weise ließe sich gewährleisten, dass entsprechendes Geld sicher ist und problemlos transferiert werden kann.

2. 2009

Jene bereits 2008 verbreiteten Ideen wurden am 3. Januar 2009 mit der Gründung des Bitcoin-Netzwerks verwirklicht. Ausschlaggebend hierfür war die Erstellung der ersten 50 Bitcoins.

Neun Tage danach, am 12. Januar 2009, veröffentlichte man auch erstmalig die entsprechende Bitcoin-Referenzsoftware. Ursprünglich trug diese den Namen "Bitcoin", wurde jedoch später in "Bitcoin Core" umbenannt. Der erste Empfänger einer auf Bitcoins beruhenden Transaktion war der bekannte US-amerikanische Softwareentwickler Harold Thomas "Hal" Finney II. Dieser lud sich die Software am Tag ihrer Veröffentlichung herunter und erhielt zehn Bitcoins von Satoshi Nakamoto. Innerhalb relativ kurzer Zeitspanne kam es zu Handelsplattformen wie Pattern Trader, welche sogar den Anspruch haben, Bitcoin Kauf- und Verkaufssignale zu geben.

Andere frühe Unterstützer der Idee Bitcoin waren zu jener Zeit der Chinese Wei Dai und der US-Amerikaner Nicholas "Nick" Szabo. Beide können ebenfalls als Pioniere im Bereich der Kryptowährungen angesehen werden. So publizierte Wei Dai bereits 1998 eine Schrift, in der er ein anonymes und dezentral organisiertes elektronisches Währungssystem vorschlug. Diesem gab er den Namen "b-money". Ebenfalls im Jahre 1998 hatte Nick Szabo ein dezentrales, digitales Währungssystem entwickelt, welches er "bit gold" nannte. Und obwohl dieses System nie auf den Markt gebracht wurde, sieht man es dennoch als einen der unmittelbaren Vorgänger des Bitcoins an.

Während jener Anfangszeit sollen bereits eine Million Bitcoins in Verkehr gebracht worden sein.

3. So ging es weiter mit dem Bitcoin