Wann letzter Bitcoin? Das Ende des Minings und die Folgen

Falls Sie es noch nicht wissen: Die Anzahl Bitcoins ist begrenzt. Die maximale Anzahl aller schürfbaren "Coins" beträgt aus mathematischen Gründen auf 21 Millionen. Zur Zeit (2021) sind etwa 18,79 Millionen Bitcoins geschürft. Die Zahl ändert sich alle zehn Minuten, wenn neue Blöcke abgebaut wurden. Jeder Block bringt 6,25 Bitcoins in Umlauf. Etwa 2,2 Millionen Bitcoins können noch abgebaut werden. Das bedeutet, dass etwa 90 Prozent der digitalen Währung bereits existiert. Nicht nur für Miner stellt sich deshalb die Frage, wann der letzte Bitcoin abgebaut ist.

In diesem Zeitrahmen wird das Schürfen/Mining von Bitcoin an das Limit von 21 Millionen stoßen ► der technische Hintergrund ► kann es doch mehr Bitcoin geben? ► so viele Bitcoin gelten als verschollen ► Prognosen zum Bitcoin

1. Wie viele Bitcoins gibt es eigentlich?

Derzeit sind also 2,2 Millionen Bitcoins übrig, die noch geschürft werden müssen. Etwa 18,8 Millionen Bitcoins sind verfügbar und im Umlauf. Allerdings sind laut mancher Schätzung von den 18,8 Millionen bis zu 30 Prozent (rund 5,6 Millionen) durch Abstürze von Festplatten oder verlegten privaten Schlüsseln für immer verloren.

Durch den Verlust des privaten Schlüssels ist der Bitcoin immer noch in der Kiste (Wallet), aber ohne den Schlüssel ist die Kiste nicht zu öffnen.

Die genaue Zahl kennt natürlich niemand, da ein verlorener Bitcoin auf der Blockchain genauso aussieht, wie ein nicht verlorener. Schätzen lässt sich das durch die fundierte Vermutung, wie lange ein Bitcoin nicht mehr bewegt wurde. Außerdem gibt es Berichte über Wallets, von denen Besitzer behaupten, den privaten Schlüssel verloren zu haben.

Ebenso unklar ist die genaue Anzahl der gestohlenen Bitcoins. Beim größten Bitcoin-Hack aller Zeiten (Mt. Gox Hack) wurden im Jahr 2014 angeblich genau 850.000 BTC gestohlen. Weitere 120.000 BTC verschwanden 2016 von der Plattform Bitfinex. Zusammen wird die Zahl der gestohlenen Bitcoins also auf 970.000 geschätzt.

Auch die Zahl der Menschen, die durch Bitcoin zu Millionären wurden, ist nur zu schwer zu ermitteln. Durch die Mathematik lässt sich anhand von Wahrscheinlichkeiten berechnen. Die Experten nehmen an, dass weltweit etwa 30.000 bis 60.000 Menschen durch Bitcoin zu Millionären geworden sind.

Das Angebot an neu geschürften Bitcoin wird durch seinen Algorithmus konstant gehalten, auch wenn sich die Zahl der Miner im Laufe der Zeit ändert. Mehr dazu:

2. Wann wird der letzte Bitcoin abgebaut sein?

Wann letzter Bitcoin? Die kurze Antwort lautet:

Irgendwann im Jahr 2140 wird der letzte Bitcoin abgebaut sein.

Bitcoin hat ein hartes Limit von 21 Millionen Coins, von denen bereits 18,77 Millionen "abgebaut" wurden. Das bedeutet, dass 83 Prozent aller jemals existierenden Bitcoins bereits in nur 12 Jahren seit seiner Einführung erzeugt wurden. In den frühen 2030er Jahren werden 97 Prozent aller Bitcoins bereits existieren. Für die letzten 3 Prozent brauchen die Miner über 110 Jahre bis 2140 alle Bitcoins existieren.

Aktuelle Schätzungen sagen voraus, dass der letzte Bitcoin erst um das Jahr 2140 abgebaut wird. Dies liegt auch an der Halbierung der Schürf-Belohnung. So wie die Menge an Gold, die für den Abbau aus der Erde verfügbar ist, abnimmt, sinkt auch der verfügbare Bitcoin, um seine Knappheit aufrechtzuerhalten. Alle vier Jahre wird die aus einem Block abgebaute Bitcoin-Menge halbiert, wodurch sich die Zeit verdoppelt, die benötigt wird, um die gleiche Menge wie vor der Halbierung abzubauen. Das sogenannte Halving. Mehr dazu:

Doch auch diese Zahlen sind eher eine Schätzung, als eine genaue Berechnung. Zur Zeit werden ungefähr alle zehn Minuten neue Blöcke hinzugefügt. Je weiter in der Zukunft versucht wird, wann eine Halbierung durchgeführt wird, desto schwieriger wird die Vorhersage. Und in 120 Jahren wird sich sicher vieles ändern, was heute noch nicht vorhersehbar ist.

Im Moment verdienen Miner den größten Teil ihres Einkommens über die Blockbelohnung. Wenn alle 21 Millionen Bitcoins abgebaut sind, gibt es keine Blockbelohnung mehrt, die an die Miner gezahlt werden muss. Wenn ein Bitcoin-Benutzer eine BTC-Transaktion sendet, wird eine geringe Gebühr erhoben. Diese Gebühren gehen an die Bergleute und werden verwendet, um die Bergleute anstelle der Blockbelohnung zu bezahlen.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass sich das Bitcoin-Netzwerk selbst zwischenzeitlich wahrscheinlich erheblich ändern wird. Wenn man bedenkt, wie viel mit der digitalen Währung in nur einem Jahrzehnt passiert ist, sind weitere Änderungen sehr wahrscheinlich. Außerdem können sich neue Protokolle, neue Methoden zur Aufzeichnung und Verarbeitung von Transaktionen und eine Reihe anderer Faktoren auf den Mining-Prozess auswirken.

Inzwischen haben einige Länder und Firmen die Krypto-Währung als offizielles Zahlungsmittel autorisiert, weitere werden folgen.

Theoretisch könnten die Entwickler von Bitcoin den Algorithmus der digitalen Währung ändern und das harte Limit von 21 Millionen erhöhen. Dazu müsste die Mehrheit der Bitcoin-Teilnehmer der Änderung zustimmen. Das würde jedoch den Wert der Bitcoins verringern, die sie besitzen. Warum also sollten sie einer solchen Änderung zustimmen? Dies erklärt, warum eine solche Änderung in absehbarer Zeit nicht erwartet wird.

3. Wann war die letzte Bitcoin-Halbierung?

Die Halbierung der Bitcoin-Blockbelohnung ist Teil des Designs. Das Konzept hinter der Halbierung der Blockbelohnung besteht darin, ein automatisch angepasstes Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage herzustellen.

Um ein reibungsloses Funktionieren der Blockchain zu gewährleisten, gibt es eine sogenannte Schwierigkeitsanpassung, die den Mining-Schwierigkeitsgrad alle 2016 Blöcke (etwa alle zwei Wochen) anpasst. Wenn es mehr Miner im Netzwerk mit mehr Hashpower gibt, werden die Blöcke in weniger als 10 Minuten gelöst. Wenn weniger Miner das Hash-Problem lösen, dauert es ebenfalls mehr als 10 Minuten, um einen Block zu produzieren.

Die Anpassung der Schwierigkeit soll sicherstellen, dass im Durchschnitt jeder Block in 10-Minuten-Intervallen produziert wird. Wird der Block in weniger als 10 Minuten berechnet, steigt die Mining-Schwierigkeit entsprechend. Weniger Rechenleistung im Netzwerk reduziert dagegen die Mining-Schwierigkeit.

Derzeit setzen "Bergleute" 6,25 Bitcoin pro abgebautem Block frei.

Die letzte Bitcoin-Halbierung fand im Mai 2020 statt. Davor wurden Miner mit 12,5 Bitcoin belohnt. Die nächste Halbierung wird 2024 sein, danach werden nur 3,13 Bitcoins für jeden abgebauten Block freigegeben. Das Angebot an in Umlauf gebrachten Bitcoins nimmt alle 4 Jahre ab, da sich die freigegebenen Bitcoins pro Block gegen Null nähern. Es wird sich weitere 30 Mal halbieren, bevor es Null erreicht.

Alle bisherigen Halvings:

Zum Vergleich: Tabelle der Höchststände vom Bitcoin

Die sinkenden Erträge bedeuten, dass die Bergleute weniger Münzen für die gleiche Arbeitsmenge erhalten. Wie können sie also den Anreiz erhalten, den Bergbau fortzusetzen? Es könnte sein, dass sich das Schürfen nicht mehr lohnt und sie aufgeben, wenn sie nur noch 0,01 Bitcoin für ihre Bemühungen erhalten.

4. Was passiert, wenn alle Bitcoins abgebaut sind?

Die den Minern gewährte Blockbelohnung besteht aus neu erstellten Bitcoins zuzüglich Transaktionsgebühren. Da die Schürfbelohnung auf Null sinkt, erhalten die Miner nur ein Einkommen aus Transaktionsgebühren, was aber immer noch einen Anreiz bietet, das Mining fortzusetzen, um Transaktionen unumkehrbar zu machen. Die Höhe des Anreizes hängt dann immer vom Kurs des Bitcoin ab: je höher der Kurs, desto mehr Einnahmen durch die Transaktionsgebühr.

Aus vielen technischen Gründen ist Blockchain ein knappes Gut. Das Mining einer Transaktion, kann als Kauf eines Teils davon angesehen werden. Analog dazu wird im Durchschnitt alle 10 Minuten eine festgelegte Menge erzeugt, um Menschen die Transaktionen tätigen wollen, eine Möglichkeit zur Bezahlung zu bieten. Der Preis eines Bitcoins wird durch die Nachfrage nach Transaktionen bestimmt (da das Angebot fest und bekannt ist) und die Abbauschwierigkeit wird daran angepasst, um das durchschnittliche Intervall bei 10 Minuten zu halten.

Sobald die Gesamtmenge an Bitcoins abgebaut wurde, wird es nie wieder neue Coins geben (es sei denn, es wird eine Änderung am Protokoll vorgenommen, um das Angebot zu erhöhen). Derzeit werden Miner noch stark zum Mining animiert, um als Belohnung immer wertvollere Bitcoin-Token zu erhalten, bevor das Angebot seine Kapazitätsgrenze erreicht.

So wie es aussieht, werden Bitcoin-Transaktionen vom Netzwerk in der Reihenfolge der Transaktionsgebühr verarbeitet, die mit einer bestimmten Transaktion verbunden ist. Je höher die Gebühr, desto größer ist der Anreiz für einen Miner, ihre Transaktion zu priorisieren, damit sie in einen Block aufgenommen wird. Dies könnte im Wesentlichen das Lebenselixier der Bergleute in den nächsten hundert Jahren sein, sobald keine BTC-Token mehr freigeschaltet werden müssen.